Dag 1: Van Split Mountain naar Red Fleet
Split Mountain Camping, aan de oevers van de Groene Rivier inDinosaur National MonumentSplit Mountain is een optimaal startpunt. Het gebied wordt beheerd door de National Park Service, is het hele jaar open en heeft water van april tot en met oktober. Het is iets minder dan 32 kilometer van Split Mountain naar de rand van Vernal, wat betekent dat je genoeg tijd hebt om een stop te maken bij de Fossil Discovery Trail, een wandeling van anderhalve kilometer langs talloze gefossiliseerde dinosaurusbotten vanaf het Quarry Visitor Center.
Vanuit de omgeving van Vernal rijdt u noordwaarts over Highway 191, ook wel bekend als de Flaming Gorge–Uintas National Scenic Byway. De weg is opvallend goed gemarkeerd met geologische informatieborden om de bijna 100 meter – en veel gemakkelijker te lezen vanaf een fiets. Na negen mijl neemt u de afslag naarStaatspark Rode Vloot— Er is grotendeels een berm, maar fietsers moeten er rekening mee houden dat ze op deze populaire route in het verkeer kunnen rijden. Zet je kamp op bij Red Fleet, in je eigen tent of in een van de tipi's van het park. Een wandeling van 2,4 kilometer voert bezoekers langs dinosaurussporen, die het best te zien zijn in de late namiddag. Of, als je liever even uitrust, kun je per uur een kano, kajak of SUP huren om het Red Fleet Reservoir te verkennen.
Dag 2: De beklimming en afdaling naar Flaming Gorge
Rijd 's ochtends de twee mijl terug naar Highway 191 en ga noordwaarts richting Red Canyon. Dit gedeelte bevat de steilste en langste beklimmingen van de route: je overbrugt bijna 2600 voet over 10 mijl, met hellingen tot wel 9 procent. Rond mijl 17 op US 191 veranderen de vlaktes met salie in dennen- en jeneverbesbossen. Een paar mijl verder is het een alpenweg geworden, met ratelpopulieren als meest voorkomende boomsoort langs de weg. De grens tussen de county's Uintah en Daggett is het hoogste punt van deze rit, op 8428 voet. Vanaf daar geniet je van een grotendeels ontspannen afdaling. Je komt het Flaming Gorge National Recreation Area binnen na in totaal 33 mijl ten noorden van Vernal, of ongeveer 24 mijl vanaf Red Fleet. Het is dan nog 1,5 mijl naar de kruising waar je uiteindelijk westwaarts gaat over SR 44 en de voortzetting van de schilderachtige route.
Voor een mooie omweg kunt u rechtsaf slaan en op route 191 blijven. Er is een interessante tussenstop bijBrandweerherdenkingscampingHet monument is opgedragen aan de drie brandweermannen die omkwamen bij de Cart Creek-brand in 1977. Strek uw benen met een gemakkelijke wandeling van vijf kilometer over de Bear Canyon Trail, die leidt naar een prachtig uitzicht op Flaming Gorge, of loop een paar kilometer verder naar de dam en het bezoekerscentrum, of verder naar Dutch John (145 inwoners) als u visspullen wilt inslaan. Vanaf de kruising is het ongeveer 10 kilometer naar de dam of 13,5 kilometer naar Dutch John.
Terug bij de kruising is het nog ongeveer 55 kilometer naar Manila, vlakbij de grens tussen Utah en Wyoming, langs State Route 44. Een groot deel van dit traject loopt langs het iconische middelpunt van deze snelweg en een topbestemming van uw reis: Flaming Gorge, zo genoemd door de expeditie van John Wesley Powell in 1869 vanwege de schitterende rode kliffen – die, bij het juiste licht, bijna lijken te branden. Tegenwoordig strekt een stuwmeer met dezelfde naam, ontstaan door de aanleg van een dam in de Green River in 1964, zich 146 kilometer stroomopwaarts uit tot in het zuiden van Wyoming.
Ongeveer 5 kilometer voorbij dit kruispunt is de afslag naar rechts voor Red Canyon Overlook. Langs de weg naar het uitkijkpunt vindt u Red Canyon Lodge, een camping, een bezoekerscentrum en een picknickplaats. Het is 5 kilometer naar het uitkijkpunt. Waarom die korte omweg maken? Red Canyon Overlook biedt waarschijnlijk het meest spectaculaire uitzicht op het stuwmeer. Vanaf 518 meter boven het stuwmeer lijkt het water diepgroen van kleur. En die 518 meter is recht naar beneden, met de kliffen onder het uitkijkpunt die bijna perfect verticaal zijn.
De dam, het stuwmeer en de kloof zelf maken allemaal deel uit vanNationaal recreatiegebied Flaming GorgeDeCamping LucerneDe accommodatie, gelegen aan de oevers van het stuwmeer op 1865 meter hoogte, biedt een prachtig uitzicht en uitstekende vismogelijkheden. Hoewel Manila een klein stadje is, zijn er een paar restaurants en een kleine supermarkt. Als u geen vervoer heeft geregeld, kunt u hier overnachten of op campings in het bos, zoals Red Springs en Lodgepole langs de State Route 44. Of u kunt hier proviand inslaan voor de terugreis.
